1. * *Propiedades básicas**
-El hierro (Fe) es un elemento químico con número atómico 26, perteneciente a los metales de transición. En la naturaleza, existe principalmente en forma de compuestos, como el óxido de hierro (Fe ₂ O3) y el sulfuro ferroso (FeS). El hierro tiene múltiples estados de valencia, que comúnmente incluyen valencia +2 (ion ferroso, Fe ² ⁺) y valencia +3 (ion hierro, Fe ³ ⁺). En el cuerpo humano, el hierro ejerce principalmente funciones fisiológicas en forma de iones ferrosos.
-Desde una perspectiva física, el hierro puro es un metal blanco plateado con buena ductilidad y conductividad térmica. Puede ser atraído por imanes y también puede magnetizarse bajo ciertas condiciones.
2. Distribución y contenido en el cuerpo humano**
-El hierro es un oligoelemento esencial para el cuerpo humano y la cantidad total de hierro en el cuerpo humano adulto es de aproximadamente 3-4 gramos. Alrededor del 70% del hierro está presente en la hemoglobina, que es una proteína de los glóbulos rojos responsable del transporte de oxígeno. Además, alrededor del 3% del hierro está presente en la mioglobina, que almacena y transporta oxígeno en los músculos, lo que ayuda a los músculos a obtener suficiente suministro de oxígeno durante el ejercicio. Una porción del hierro se almacena en tejidos como el hígado, el bazo y la médula ósea en forma de ferritina y hemosiderina, y sirve como fuente de respaldo de hierro que puede liberarse cuando el cuerpo lo necesita.
3. Absorción y Metabolismo**
-* *Vía de absorción* *: El hierro se absorbe principalmente en el duodeno y el yeyuno superior. El hierro presente en los alimentos se divide en hierro hemo y hierro no hemo. El hierro hemo proviene principalmente de alimentos de origen animal como carne, pescado y aves. Su biodisponibilidad es alta y puede ser absorbido directamente por las células de la mucosa intestinal. El hierro no hemo proviene principalmente de alimentos de origen vegetal como frijoles, vegetales de hojas verdes, etc. Su absorción es relativamente compleja y debe reducirse a la forma de iones ferrosos (Fe ² ⁺) antes de poder ser absorbido. También está influenciado por varios factores, como el ácido del estómago, la vitamina C y otros iones metálicos.
-Factores que favorecen la absorción: La vitamina C puede reducir el hierro trivalente (Fe ³ ⁺) a iones ferrosos (Fe ² ⁺), promoviendo así la absorción de hierro. Por ejemplo, al comer alimentos ricos en hierro, consumir frutas (como naranjas y fresas) o verduras (como brócoli y pimientos verdes) ricas en vitamina C puede aumentar la tasa de absorción de hierro. Además, el ácido del estómago también ayuda a disolver el hierro, facilitando su absorción.
-Factores que inhiben la absorción: Algunas sustancias pueden inhibir la absorción del hierro. Por ejemplo, el ácido fítico se encuentra en los cereales, los frijoles y las nueces, y puede combinarse con el hierro para formar complejos insolubles, lo que reduce la absorción de hierro. El ácido tánico está presente principalmente en bebidas como el té y el café y también puede tener efectos adversos sobre la absorción de hierro. Por lo tanto, se recomienda que las personas con deficiencia de hierro eviten beber grandes cantidades de té y café durante las comidas.
-Proceso metabólico: después de la absorción, los iones ferrosos (Fe ² ⁺) ingresan a las células de la mucosa intestinal y una porción de ellos se oxida a hierro trivalente (Fe ³ ⁺), que luego se une con la deferoxacina para formar ferritina para su almacenamiento; La otra parte ingresará al torrente sanguíneo, se unirá a la transferrina y será transportada a diversos tejidos y órganos del cuerpo para la síntesis de hemoglobina, mioglobina u otras enzimas que contengan hierro.
4. * *Funciones fisiológicas**
-Transporte de oxígeno: Como se mencionó anteriormente, el hierro es un componente clave de la hemoglobina. Los iones de hierro de la hemoglobina pueden unirse de forma reversible con el oxígeno. Cuando la sangre fluye a través de los pulmones, la hemoglobina se une al oxígeno para formar hemoglobina oxigenada; Cuando la sangre fluye a través de los tejidos, la hemoglobina oxigenada libera oxígeno para que las células del tejido respiren. Este proceso es crucial para mantener la función respiratoria normal y el metabolismo energético en el cuerpo humano. Si se produce una deficiencia de hierro, puede provocar una disminución de la síntesis de hemoglobina, una disminución de la capacidad de transporte de oxígeno y provocar anemia por deficiencia de hierro.
-* *Participa en el metabolismo energético* *: El hierro es un componente de muchas enzimas implicadas en la respiración celular, como el citocromo y la succinato deshidrogenasa. Estas enzimas desempeñan un papel crucial en la fosforilación oxidativa, promoviendo la producción de energía intracelular (ATP). Por tanto, el hierro es esencial para mantener el metabolismo energético normal y la actividad funcional de las células.
-Función inmune: El hierro también juega un papel en el sistema inmunológico. Participa en la proliferación y diferenciación de los linfocitos, y el hierro moderado ayuda a mantener el funcionamiento normal de las células inmunitarias. Sin embargo, la sobrecarga de hierro también puede tener efectos negativos en el sistema inmunológico, ya que ciertos patógenos pueden utilizar el exceso de hierro para el crecimiento y la reproducción.
5. Efectos de falta y exceso**
-Deficiencia de hierro: La deficiencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más comunes a nivel mundial. En las primeras etapas de la deficiencia de hierro, el cuerpo utilizará el hierro almacenado para mantener su funcionamiento normal y es posible que no haya síntomas evidentes. A medida que la deficiencia de hierro empeora, puede ocurrir anemia ferropénica, caracterizada por palidez, mareos, fatiga, dificultad para respirar, palpitaciones, falta de concentración e inmunidad debilitada. La deficiencia de hierro en los niños también puede afectar su crecimiento, desarrollo y capacidades cognitivas.
-La ingesta excesiva de hierro puede provocar intoxicación por hierro. La intoxicación aguda por hierro suele ser causada por la ingestión de grandes cantidades de hierro, lo que puede provocar síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea y hemorragia gastrointestinal. En casos graves, puede poner en peligro la vida. La sobrecarga crónica de hierro se observa principalmente en algunas enfermedades hereditarias (como la hemocromatosis) o en pacientes con transfusiones sanguíneas masivas de larga duración, que pueden provocar daños en el hígado, el corazón, el páncreas y otros órganos, como cirrosis, miocardiopatía, diabetes, etc.
6. * *Fuentes alimenticias y recomendaciones dietéticas**
-Fuentes alimenticias: Las mejores fuentes de hierro son el hígado animal, los productos sanguíneos y las carnes rojas (como la carne de res y de cerdo), que tienen una alta biodisponibilidad de hierro hemo. Las legumbres, las verduras de hojas verdes (como las espinacas), los cereales integrales, las nueces y otros alimentos de origen vegetal también contienen hierro, pero principalmente hierro no hemo con tasas de absorción relativamente bajas.
-* *Sugerencia adicional* *: Para las personas con deficiencia de hierro, ajustar su estructura dietética puede aumentar su ingesta de hierro. Si el ajuste de la dieta aún no puede satisfacer las necesidades, se pueden tomar suplementos de hierro bajo la supervisión de un médico o nutricionista. Los suplementos de hierro se presentan en diversas presentaciones, como sulfato ferroso, fumarato ferroso, etc. Generalmente se recomienda tomarlos después de las comidas para reducir la irritación gastrointestinal. Al mismo tiempo, para mejorar la tasa de absorción del hierro, se puede tomar junto con vitamina C.
